Enfermedad hemorrágica vírica variante
Tras la aparición en 2010 de una nueva variante de hemorragia vírica del conejo en España, queremos dar unas nociones básicas sobre esta enfermedad. Para información más exhaustiva existe en internet literatura científica. Sin embargo, para las personas no relacionadas con la salud animal, nuestro veterinario especialista en exóticos debe ser a quien dirijamos todas nuestras dudas respecto a esta o cualquier otra enfermedad de nuestros conejos.
Al ser una enfermedad muy reciente las informaciones se van actualizando según se va avanzando en la investigación y según avanza la enfermedad por los distintos países. Es recomendable mantenerse atento a las novedades que puedan ir surgiendo.
Este artículo está dirigido a personas residentes en España. La situación de la enfermedad en otros países de habla española puede ser otra.
Hemorragia vírica clásica del conejo (RHD)
La enfermedad hemorrágica vírica del conejo o RHD (Rabbit Hemorrhagic Disease) es una enfermedad vírica causada por un calicivirus que se conoce desde los años 80 del siglo pasado.
Los calicivirus mutan fácilmente y existen diferentes variantes no patológicas junto con cepas que sí causan la enfermedad.
Esta enfermedad no tiene tratamiento y en su variante clásica tiene una mortalidad de aproximadamente el 90%, dándose mayor resistencia a la enfermedad en conejos silvestres que en domésticos. La prevención más eficaz es la vacunación. Actualmente existen diferentes vacunas en el mercado contra el virus causante de la RHD clásica (RHD) que protegen eficazmente con una dosis al año. La más utilizada en conejos de compañía es la Nobivac myxo-RHD que inmuniza contra mixomatosis y hemorragia vírica clásica durante 1 año.
Se transmite de forma directa de conejo a conejo por medio de secreciones (orina, saliva, secreciones nasales u oculares, monta). También se transmite de forma indirecta por medio de comida, agua u objetos contaminados (jaulas, comederos, lecho, zapatos, ropa, herramientas de trabajo) o de animales silvestres (pájaros, roedores) o domésticos (gatos, perros, etc.). También puede transmitirse mediante la picadura de insectos como pulgas, mosquitos, piojos, tábanos, etc. Las heces de depredadores que han ingerido conejos infectados pueden presentar el virus.
El virus es muy resistente y puede permanecer en el ambiente durante 3 meses. Resiste temperaturas de hasta 60ºC por tiempo prolongado. No se inactiva por congelación y solo se necesitan una pocas partículas para infectar a un conejo. La infección puede entrar por vía oral, nasal o conjuntival. La forma más común de entrada del virus es por vía oral aunque puede darse por vía aérea o por pulverización.
El virus en su variante clásica solo afecta al conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) al que pertenecen todos los conejos domésticos. No causa enfermedad a conejos del género Syvilagus ni a liebres. Tampoco a ningún otro animal ni a humanos.
Los gazapos de menos de 4 semanas presentan inmunidad a la cepa clásica.
La enfermedad puede cursar de forma hiperaguda, aguda, subaguda o crónica. Al margen de estas diferentes formas de presentarse la enfermedad lo más habitual es que los animales mueran repentinamente sin mostrar signos previos de enfermedad. En algunos casos se puede observar una hemorragia nasal en los cadáveres. Unas horas antes de morir puede haber algunos síntomas inespecíficos como fiebre, inapetencia, ataxia, y un largo etcétera que no permiten un diagnóstico certero de la enfermedad. El diagnóstico solo se puede hacer en un examen postmortem.
Hemorragia vírica variante del conejo (RHDV2)
Esta variante se detectó por primera vez en Francia en 2010 y en España en 2011. Actualmente está extendida por muchos países europeos.
Se trata de una mutación que difiere bastante de la variante clásica (RHD) hasta el punto de considerarse un virus diferente, aunque causa una enfermedad similar.
Las diferencias con la variante clásica se enumeran a continuación:
- Las vacunas contra la cepa clásica (RHD) no inmunizan contra la nueva variante (RHDV2).
- Además del conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), algunas especies de liebres se ven afectadas por el virus. Se ha detectado en la liebre europea (Lepus europaeus), la liebre del cabo (Lepus capensis) y la liebre corsa (Lepus corsicanus). No afecta a ningún otro animal ni a humanos.
- La tasa de mortalidad es de media un 20% dependiendo de la edad, raza y otros factores. Puede llegar al 70% en gazapos. La tasa de mortalidad en la variante clásica es del 90% de media.
- Afecta a gazapos entre 11 y 35 días a diferencia de la variante clásica que solo afecta a individuos por encima de los 35 días.
- El virus también se transmite a través de las heces de los conejos.
- El periodo de incubación es más largo. Entre 3-9 días frente 1-3 días de la variante clásica. La duración de la enfermedad también es algo más larga: 5 días
Al ser una enfermedad que no tiene tratamiento, la única medida que se puede tomar contra ella es la prevención. La prevención de esta enfermedad pasa por la vacunación. Sin embargo, dado que en algunos lugares puede haber todavía dificultades para conseguir la vacuna, mientras los animales no estén vacunados, se pueden tomar una serie de medidas para minimizar el riesgo.
Estas son algunas de las medidas recomendadas:
- Mantener a los conejos en interior y con mosquiteras en las ventanas.
- No usar los zapatos de la calle en casa. Si se viene del campo, de zonas rurales o de la cercanía de granjas de cunicultura sería conveniente desinfectar el calzado y lavar la ropa (una desinfección total solo se consigue a partir de los 70ºC)
- No recoger plantas silvestres para los conejos en zonas donde pueda haber conejos silvestres.
- Lavar bien las verduras.
- No llevar a los conejos a exposiciones, ferias, quedadas, etc.
- No juntar nuestros conejos con conejos con los que no conviven habitualmente.
- Cualquier nuevo conejo en casa debe pasar cuarentena de 2 semanas totalmente aislado del resto.
- Los animales domésticos como perros o gatos, que tengan acceso a zonas donde pueda haber conejos silvestres, deben mantenerse separados de los conejos de casa.
El diagnóstico diferencial con la cepa clásica solo se puede hacer (una vez el animal ha fallecido) por medio de un PCR sobre una muestra tomada del hígado. No existe una analítica o prueba sanguínea que nos pueda dar esta información.
Es muy recomendable encargar necropsia de todos los conejos que mueran repentinamente o por causas desconocidas para determinar si se trata de hemorragia vírica. Especialmente si se tienen más conejos o se está en contacto con ellos.
Vacunas
Existen en el mercado varias vacunas contra la nueva variante. La más recomendable es la Nobivac myxo-RHD Plus que protege con una sola dosis contra las 3 enfermedades víricas que afectan a los conejos durante 1 año.
- Nobivac myxo-RHD Plus cada 12 meses. Protege contra mixomatosis, RHD y RHDV2.
Otras vacunas:
- Novarvilap cada 6 meses. Protege contra RHDV2.
- Eravac cada 9 meses. Protege contra RHDV2.
FAQ. Preguntas frecuentes.
- ¿Contra cuántas enfermedades debo vacunar a mi conejo? Hay que vacunar contra 3 virus: mixomatosis, hemorragia vírica clásica (RHD) y nueva variante de la hemorragia vírica (RHDV2)
- ¿Con que se puede desinfectar contra este virus? Los desinfectantes que funcionan contra este virus son : Virkon, cloruro de benzalconio, hidróxido de sodio al 10%, hipoclorito de sodio al 0,5% (lejía al 10%). Para esterilizar con calor se necesitan temperaturas por encima de 70ºC.
- ¿Puede contagiarse mi conejo aunque no salga de casa? Es menos probable que en exterior pero el virus puede llegar por medio de mosquitos, zapatos, otros animales domésticos, comida, etc.
- ¿Puede contagiarse mi conejo aunque viva en zona urbana? Es menos probable que viviendo en el campo pero existe la posibilidad y más si nosotros u otros animales de la casa solemos ir al campo.
- ¿Cuál es la época del año de mayor riesgo de contagio? Todas las estaciones tienen riesgo siendo el invierno la que menos riesgo presentaría.
- ¿Qué síntomas me indican que mi conejo puede tener esta enfermedad? El diagnóstico no es sencillo y, en todo caso, corresponde a un veterinario especializado en animales exóticos hacerlo. A la menor sospecha de enfermedad debemos acudir siempre a nuestro veterinario de exóticos.
Más información
Castellano
www.serida.org
www.labovejero.com
www.cunivetservice.com
Inglés
www.bsava.com
www.oie.int
www.harcourt-brown.co.uk
rabbitwelfare.blogspot.se
www.thebrc.org
www.justrabbits.com
Alemán
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Grupos de Facebook con información sobre la enfermedad
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